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Nos anais da bizarro história americana, existe uma casa tão notoriamente elaborada e estranhamente construída que - apesar dos contos de assombrações, acidentes e desorientação - continua a ser uma armadilha para turistas viável até hoje. Situada no coração de San Jose, Califórnia, a Winchester Mystery House tem sido objeto de intenso fascínio desde sua construção em 1884. E por um bom motivo: a casa é um labirinto literal, com escadas que não levam a lugar nenhum, uma Tiffany feita sob medida janela projetada para se parecer com uma teia de aranha e mensagens ocultas destinadas a afastar os espíritos em seus muitos quartos emaranhados.
O novo filme de terror Winchester , nos cinemas hoje, é uma interpretação fantástica da história da casa, com Helen Mirren como a famosa e excêntrica Sarah Winchester. Mas esta é uma casa tão histórica e estranha, com uma história de fundo cheia de voltas e reviravoltas - como a própria casa - que a versão de Hollywood troca por aparições fantasmagóricas e pulos de susto. A verdade pode não ser mais assustadora do que a ficção, mas certamente é mais interessante.
Com isso em mente, vamos mergulhar na verdadeira história da Winchester Mystery House: por que foi construída, o que significa, onde você pode ter visto antes e por que continua sendo um artefato fascinante do espiritualismo americano.
Quem foi Sarah Winchester?
Sarah Winchester era uma debutante da Nova Inglaterra e mais tarde esposa de William Wirt Winchester, tesoureiro da Winchester Repeating Arms Company. O pai de William, Oliver Winchester, desenvolveu o rifle de repetição Winchester, um dos primeiros rifles capazes de disparos repetidos após uma única recarga de munição. Os rifles foram apelidados de “a arma que conquistou o oeste” depois de terem sido usados em muitas batalhas contra os nativos americanos. Eles também foram usados na Guerra Civil. Seu lugar na sangrenta história americana viria a assombrar Sarah Winchester - literalmente.
Quando William faleceu em 1881, Sarah herdou sua fortuna, cerca de US $ 20 milhões. (Com o dinheiro de hoje, são cerca de US $ 520 milhões.) Armada com dinheiro suficiente para fazer praticamente qualquer coisa, Sarah voltou seu olhar para a Califórnia. De acordo com tablóides da época, sua mudança pelo país foi inspirada por uma vidente, que disse a ela para se mudar para o oeste e construir uma casa para os espíritos dos mortos por rifles Winchester. Sarah, cuja saúde mental estava piorando após a morte de seu marido e uma filha que morreram na infância, era suscetível às sugestões do psíquico de que sua fortuna estava amaldiçoada.
A médium também teria dito a Sarah que sua própria vida estava ligada à construção de sua fortaleza espiritual. O dia em que a construção fosse interrompida seria o dia em que ela morreria.
Nasce a Winchester Mystery House
Totalmente assustada, Sarah obedeceu às ordens e comprou uma casa de fazenda com oito quartos em San Jose. Ela começou as reformas quase imediatamente e, com o tempo, esses oito quartos evoluíram para 160. Por ordem de Sarah, a casa também se transformou em uma espécie de labirinto. Alguns acreditam que foi um esforço para confundir os espíritos, “enganando-os” com piadas e charadas supersticiosas. Dizia-se que Sarah dormia em um quarto diferente todas as noites para evitar que seus algozes espirituais a encontrassem. Ela também levou o aviso de morte a sério: nos próximos 38 anos de sua vida, não passou um dia sem que houvesse alguma forma de construção ocorrendo na mansão Winchester.
É difícil descrever corretamente o quão insana é a casa de Sarah Winchester. Os 160 quartos são compostos por 40 quartos, dois salões de baile, dezenas de escadas - algumas das quais levam direto para o teto - e até mesmo dois porões. O número 13 aparece com frequência, e há rumores de salas de sessão escondidas em algum lugar no nó labiríntico de madeira e vitrais. Vistas aéreas mostrar uma casa tão extensa que parece algum tipo de atração de parque temático. Algumas portas abrem para declives íngremes ao ar livre. Alguns não abrem de jeito nenhum.
Claro, existem vários contos sobre a verdadeira natureza da excentricidade da casa. Devido à natureza tablóide do suposto interesse de Sarah pelo ocultismo, há razão para suspeitar que foi apenas conjectura, a mídia tentando pintar uma mulher rica e enlutada sob uma luz histérica. O tamanho da casa é impressionante, mas alguns argumentaram que seus elementos mais ridículos são efeitos colaterais de um terremoto de 1906 que derrubou seus três níveis superiores. (A casa tinha originalmente sete andares e atualmente tem quatro.) Após a destruição, a equipe de construção de Sarah remendou a casa, daí as portas e escadas estranhas.
Mas obcecada pelo ocultismo ou não, Sarah Winchester ainda era a personagem. Este documentário de 1963, narrado pela estrela do cinema mudo Lillian Gish, narra o fascínio público pela estranha e reclusa Sarah, que estava tão escondida que os habitantes locais se esgueiraram para dentro de sua propriedade apenas para ter um vislumbre dela.
O legado
Sarah Winchester morreu em setembro de 1922. Em 1923, sua enorme mansão já era uma atração turística. Continua assim até hoje, com passeios diários e passeios especiais assustadores em torno do Halloween. Dadas suas supostas origens espirituais, também é um destino popular para investigadores paranormais que buscam se comunicar com as vítimas do rifle Winchester. A casa apareceu em episódios de Ghost Adventures e Irmãos fantasmas , e também foi usado em um Caçadores de Mitos segmento.
A Winchester Mystery House inspirou todos os tipos de mídia fictícia, também, de videogames como O mal interior para gibis para o novo filme. Mas talvez sua interpretação mais famosa tenha sido a de Stephen King Rosa vermelha , uma minissérie da ABC de 2001 que o autor de terror roteirizou e produziu. King baseou a mansão Rose Red e sua rica proprietária, Ellen Rimbauer, na casa Winchester e em Sarah. Na minissérie, Ellen continua a construção de sua própria mansão estranha até que ela finalmente desaparece dentro dela na versão de King, a casa de Ellen continua a se construir mesmo depois que ela se foi.
Ninguém sabe a intenção exata por trás da Mystery House de Sarah Winchester, e ninguém jamais saberá, o novo filme apenas perpetuará o mito de suas origens assombradas. Mas isso faz parte de seu legado de qualquer maneira, uma casa que, como quer que seja, vive na imaginação coletiva dos criadores assustados por ela e das multidões que se aglomeram nela, esperando por um sinal de vida do além.
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