“Together Forever” e “Growing Pains” são os episódios mais emocionantes de todos os tempos de Futuro do Universo Steven . “Together Forever” começa mundanamente como de costume, com o homônimo Steven (Zach Callison) no Skype com sua companheira humana Connie (Grace Rolek) e discutindo seus planos para a faculdade. Ele fica triste ao perceber que Connie estará tão longe assim que ela for embora.
Nublado pela incerteza sobre o futuro, Steven olha para seu modelo de relacionamento usual, a perma-Gem-fusion Garnet (Estelle), para orientação. Mas Garnet não tem tempo para ele. Ela tem que se dividir em seus formulários Ruby (Charlyne Yi) e Sapphire (Erica Luttrell) para os compromissos de ensino de Gem, então Steven tem que pedir a opinião deles. O menino segue o conselho precipitado dos pares, bastante bem intencionado, para fazer a pergunta séria a Connie. Ele acha que propor casamento a Connie pode ser sua salvação para sua solidão.
Sabendo a idade de Steven e a direção típica desta série, Steven não vai conseguir o que acha que precisa. Mesmo quando românticos comprometidos como Ruby e Sapphire o enchem com seus respectivos incentivos em seus próprios excêntricos fofos - Ruby cria um distintivo de proposta de casamento e Sapphire reflete sobre a incalculabilidade do amor - o espectador está ciente de que o clima borbulhante vai estourar muito em breve. Ainda assim, o entusiasmo dos preparativos jubilantes de Steven para a proposta é tão contagiante que o resultado previsível é um rude despertar.
Assim que Steven faz a pergunta a Connie, a pressão fica forte para Connie, que foi pego de surpresa. Sua recusa não é exatamente um não, mas um 'agora não'. Embora Steven lide com sua recusa da forma mais madura possível, ele não consegue se livrar facilmente da bagunça irreversível. O final de 'Together Forever' derruba uma dura lição falada por Garnet: uma pessoa significativa não completa você e não deve ser vista como sua peça que faltava. E está tudo bem processar a dor disso.
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“Growing Pains” segue as consequências com um empreendimento estranho para a série: uma análise clínica da condição de Steven. Depois de algum inchaço misterioso e brilho rosa provocado por sua Gema, Steven é contatado por Connie, que o convence a marcar uma consulta médica com sua mãe (Mary Elizabeth McGlynn). Depois de alguns testes, a mãe de Connie dá a Steven um colapso do trauma, observando como seus ossos se curaram constantemente e que Steven passou por traumas. Ela explica como a perda de seu sistema de suporte também pode agravar o trauma.
Embora a proposta para Connie tenha sido um golpe recente, Steven também confronta flashbacks de incidentes traumáticos, quase-mortes, testemunhando quase-mortes, testemunhando a morte (técnica) de Pearl - efetivamente mostrando Steven contra a montagem de sua juventude e a revelação que ele tem foi espancado de maneiras invisíveis.
Universo Steven sempre expressou seus temas audaciosos - consentimento, identidade, saúde mental - por meio da inventividade ilustrativa da animação e sua ficção científica de outro mundo. Para explicar o trauma - 'Quando os humanos estão em crise, o cérebro libera um cérebro chamado cortisol, seu coração dispara, seus músculos ficam tensos' - de uma maneira clínica e compassiva é uma realização que poderia ter sido uma escolha criativa enjoativa Futuro além de sua série predecessora. Ele também corrige uma lente mais dura em seu anterior série, forçando o espectador a absorver a retrospectiva brutal de incidentes já aterrorizantes, como o desastre de transformação do gato de Steven e sua quase descida à velhice.
Compreender a condição de Steven de uma perspectiva humana prova parte do quebra-cabeça psicológico. E devido ao status de Steven como uma entidade híbrida com poderes insondáveis, isso o coloca em uma situação precária, uma vez que não há diagnóstico conhecido para suas condições atuais de Gem. Uma coisa fica clara, Steven precisa ter um sistema de apoio por perto, como demonstrado por sua gratidão ao descobrir que Connie ligou para seu pai (Tom Scharpling) por ele. Há uma lição aí que só porque alguém recusa a ajuda não significa necessariamente que não precise dela.
Ainda assim, recorrer a um sistema de apoio traz consigo emoções complicadas e impuras. Steven se sente culpado por saber que seu pai teve que adiar o compromisso de cuidar dele. Apesar da garantia sincera de seu pai, ser cuidado muitas vezes vem com culpa.
