(Bem-vindo ao A caixa de sabão , o espaço onde somos barulhentos, agressivos, políticos e opinativos sobre tudo e qualquer coisa. Nesta edição: Livro Verde canaliza uma história negra para o esquecimento.)
Alguém no Twitter me perguntou outro dia: “Como você branqueia os Livros Verdes?” É uma pergunta válida, dada a forma como o novo filme Livro Verde marginaliza seu tema homônimo em favor de seu personagem masculino branco racista (Viggo Mortensen), um motorista profissional que segue para o sul da cidade de Nova York durante uma turnê de Jim Crow com um famoso pianista clássico negro (Mahershala Ali) e está efetivamente curado de seu preconceito . Como resultado, os históricos Livros Verdes (ou The Negro Motorist Green Books , como são oficialmente intituladas), uma série inestimável usada por pessoas negras para se proteger dos horrores do racismo durante as viagens, torna-se um mero adereço no que é inicialmente apresentado como sua própria história.
Não é nada novo. Vimos filmes de Hollywood pintar as experiências dos negros ao longo da história com o propósito de sanear o racismo e mostrar aos brancos uma luz mais favorável (nunca esquecerei A ajuda , tanto quanto eu gostaria). Mas há algo particularmente incômodo sobre a maneira como Livro Verde usa seu material titular - guias que salvaram vidas para as pessoas de sua época porque indicavam quais locais e cidades eram seguras para viagens negras (e quais não eram) - para contar uma outra história que apresenta seu problemático personagem branco, Tony Lip (Mortensen), como aquele que ensina o Dr. Don Shirley (Ali) sobre a cultura negra e o alerta sobre os perigos de locais segregados. Como resultado, Don, que deveria ser o herói de sua própria história, é reduzido a um gênio negro indiferente que parece deslizar para uma política de respeitabilidade como forma de enfrentar o racismo e, no entanto, é vitimado.
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Essa estranha distorção de perspectiva, embora baseada na história real da viagem real de Tony com a Dra. Shirley, exacerba muitas áreas do filme. Em primeiro lugar, os únicos vislumbres que temos do Livro Verde estão nas mãos de Tony no início do filme, quando ele o recebe com uma vaga compreensão de sua importância durante sua excursão. A próxima vez que realmente o veremos de novo é quando ele é jogado no banco do passageiro do carro, geralmente por baixo do hoagie meio comido de Tony (o filme muitas vezes se baseia no contraste entre a atitude desleixada e não refinada de Tony e o estado perpetuamente digno da Dra. Shirley como um dispositivo cômico desnecessário). Raramente, ou nunca, vemos a Dra. Shirley segurar ou mesmo consultar o livro.
Então, imediatamente, um item seminal na história dos negros é banalizado e sequestrado por um homem branco que não tem nenhuma reverência por ele e, por causa disso, o público não tem razão para ter nenhum. Adicione a isso o fato de que a voz de Tony é a mais proeminente entre os dois (sério, ele é constantemente falando), muitas vezes compartilhando suas opiniões ruins sobre música negra e comida, já que ele é supostamente um especialista em negritude melhor do que o Dr. Shirley, porque ele ouve Little Richard e come frango frito com as próprias mãos e este não. É impossível conciliar a terrível ironia de que este homem branco racista tenta esclarecer um homem negro sobre sua cultura usando estereótipos bobos, enquanto ele vagueia descuidadamente pelo Livro Verde. Isso é totalmente ridículo.
Depois, há o fato de que Peter Farrelly (de Existe algo sobre a Mary fama) dirigiu este filme e co-escreveu-o com Brian Hayes Currie e Nick Vallelonga (o filho de Tony na vida real) - todos homens brancos. Isso torna o filme ainda mais opressivamente branco e naturalmente favorece a perspectiva de Tony, porque pode ser a experiência da qual eles estão mais próximos (certamente para Vallelonga, eu imagino). Com esta equipe de direção / roteirista, Tony se torna um personagem tridimensional com um final redentor, enquanto a Dra. Shirley, mesmo com a atuação sincera de Ali, é uma personagem muito mais distante, cuja aversão contra estereótipos e ser rotulado sai mais incongruente do que deveria ser - um ato de resistência. Esse fato parece escapar de Farrelly e cia. Eu, sendo uma pessoa negra, entendi isso instantaneamente apenas por causa da forma como Ali apresentou. É sua performance devastadora de um virtuoso esquivo, de fala mansa e profundamente complexo que luta contra a luta única de não se sentir negro o suficiente para os negros ou branco o suficiente para os brancos que realmente fundamenta o filme.
Mas isso não recebeu a atenção que merece, porque parece que os cineastas queriam comercializar o filme e torná-lo uma comédia dramática de viagem 'agradável' que é mais focada na 'amizade improvável que no final das contas transcende a raça' de Tony e Shirley do que qualquer outra coisa senão. Eu uso citações lá porque essas são as frases que sempre ouço nos comerciais, que são desconcertantes. Eles ressaltam o fato de que este filme tem um sério problema de identidade. É a história não contada da Dra. Shirley da vida real? É sobre Tony perceber o erro de seus caminhos? É sobre os Livros Verdes? Ou é um filme estranho de comédia / viagem? A resposta é que não é nenhuma dessas coisas. Em seu esforço para marcar todas as caixas, Livro Verde em última análise, torna-se sobre nada. São muitos assuntos competindo por atenção e o único que realmente é ouvido é o homem branco. Típica.
Isso nos traz de volta à questão original que me foi colocada online: Como você branqueia os Livros Verdes? Depois de assistir Livro Verde , a resposta parece ser com grande esforço. Quem teria pensado que a série do autor Victor Green, que foi escrita por e para pessoas negras e em parte os protegeu de pessoas como Tony, seria usurpada por sua história em vez disso? Este é mais um exemplo de uma equipe de cineastas brancos, com nenhuma ou quase nenhuma conexão com a história negra, recebendo autoridade para contar essa história sem qualquer consideração por ela e iluminando-a de uma forma que os beneficie. Há uma suposição de que o público não sabe melhor para questionar e, a julgar pela forma como foi abraçado por tantos grupos de críticos (que são dominados por brancos), talvez seja verdade. Porque se houver alguma coisa Livro Verde O que faz com sucesso é afastar o público negro de uma história que é inerentemente deles.
