Depois de lançar dois breezers despreocupados com luz no final do túnel, Futuro do Universo Steven lançou um filme duplo de travessuras mais sombrias com seus dois episódios mais recentes. Enquanto sua comunidade familiar de Beach City se desvanece ao seu redor, Steven (Zach Callison) reprime sua turbulência em vez de falar sobre as coisas.
Dentro “Pequena Graduação,” Steven está prestes a celebrar a primeira turma de graduação de Little Homeschool, apresentando as Off-Color Gems. Quando ele visita a padaria de Lars (Matthew Moy), ele percebe o desconforto de Lars perto de Sadie (Kate Micucci) quando ela menciona uma nova pessoa importante. As inseguranças de Steven vão além de apenas ser um remetente hardcore de Lars e Sadie quando ele descobre que a banda de Sadie está se separando e Lars planeja voar para o cosmos com sua gangue Off-Colors. Isso parte seu coração, mas ele mantém a boca fechada sobre essas queixas até que previsivelmente apodreça em seus poderes Pink Steven - visualizados por um brilho misterioso - convocando uma cúpula que fecha a todos. Ele aprende que, apesar da estranheza persistente, Lars e Sadie são mutuamente felizes como ex-amáveis. E Sadie argumenta que Steven não pode simplesmente meter o nariz no negócio das pessoas - 'porque é privado!'
Os enredos de Lars e Sadie tendiam a ser os arcos mais controversos de Universo Steven , então eu estava um pouco nervoso que Futuro voltou à dinâmica de Sadie e Lars e como Steven se sente em relação a eles. Mas 'Little Graduation' termina sua dinâmica com uma pungência agridoce, lutando com o quão válido é para Steven processar a tristeza pelas mudanças de outras pessoas enquanto denota que ele deve aprender a deixar as pessoas mudarem por conta própria.
Por outro lado, que ótima maneira de encerrar 2019 empurrando a barra para a representação queer por meio da introdução do adorável e frio Shep, dublado por POSE estrela Indya Moore, como o primeiro humano não binário (além da forma de Stevonnie de fusão quase humana temporal de Steven e Connie) visto no show. E Shep não fica em segundo plano ou apenas fica bem ao lado de Sadie. Eles se destacam como o tipo de personagem que ganhou o título de favorito dos fãs. Apesar de conhecer o personagem titular há uma hora, Shep participa do processo esfriando Steven.
O episódio não termina com um sorriso, mas com uma música agridoce sobre seguir em frente, apenas Steven olhando com incerteza para as estrelas. Só porque ele aceitou a situação, não significa que ele pode abandonar o luto.
“Par espinhoso” acompanha o descontentamento de Steven.Depois de deixar os deveres da Little Homeschool, Steven se ocupou em sua estufa e plantas. Parece um ótimo mecanismo de enfrentamento, exceto pela parte em que ele dá às suas plantas o nome de amigos que partiram de sua vida.
Como tinha feito com seu Watermelon-Stevens, a saliva mágica de Steven obriga um cacto a crescer senciência e crescer em sua forma, em um pequeno Cactus-Steven. No início, ele está animado para criar um novo amigo. Mas Steven reclama com o cacto sobre sua negatividade e ressentimento contra as joias de cristal (Estelle, Michaela Dietz, Deedee Magno Hall). Mas dá errado quando o Cactus-Steven começa a papaguear as palavras amargas de Steven e Steven está em uma luta para conter a criatura ou então vazará suas palavras ressentidas contra as joias.
Moral do dia: pequenas criaturas não devem ser escoadouros para a sua dor. Ao implantar alguma comédia de combate espinhosa (pobre Pearl sendo picada e pobre Steven tendo que abraçar seu cacto), o episódio ilustra em sua própria caricatura excêntrica como o ressentimento interno pode explodir. É uma trama Frankensteiniana em que um humano deve assumir a responsabilidade por sua criação sensível e miserável - e a solução do abraço não é diferente de como o Criador abraça a Criatura em Mel Brooks Jovem Frankenstein.
Steven acha que deve agir melhor com o Cactus-Steven, para que ele possa copiar sua gentileza ao invés de sua amargura. O visual que se segue parece otimista quando a contraparte do cacto de Steven floresce e se afasta por conta própria. Mas o momento edificante é prejudicado pelas Gemas de Cristal, investigando Steven se ele quiser conversar. Ele não quer. 'Eu disse o suficiente.' Mesmo que Steven tenha trabalhado para resolver conflitos de curto prazo, o tempo dirá como sua angústia de longo prazo ficará cada vez mais fora de controle.
