“Tive o sonho de fazer um filme verdadeiro. Verdadeiro, certo e dramático. ”
Esta linha de diálogo é cortesia do produtor pornô Jack Horner (Burt Reynolds) no início do épico de 1997 Boogie Nights , do então escritor / diretor iniciante Paul Thomas Anderson . No período intermediário, Anderson viveu de acordo com esse diálogo, amadurecendo como o melhor cineasta de sua geração, o autor pontudo e único por trás Punch-Drunk Love , Vício inerente , e o melhor filme do novo século, Haverá sangue .
Boogie Nights , que faz 20 anos hoje, não é o primeiro longa de Anderson - seria Hard Eight de 1996, mas é um garoto-propaganda do conceito principal ao qual ele voltou em seus outros filmes. Sua filmografia se concentrou em tudo, desde pornografia até a indústria do petróleo e Scientology, mas o tema central de seu trabalho, conforme destacado por Boogie Nights , é a necessidade da família.
Vale de San Fernando, 1977
As famílias biológicas reais que vemos em Boogie Nights são espinhosos e inspiram desgosto. Há a mãe e o pai do personagem principal Eddie Adams (Mark Wahlberg), o menino que eventualmente se tornará a estrela pornô Dirk Diggler. A mãe de Eddie (Joanna Gleason) é direta ao ponto de ser rancorosa e cruel, exercendo tanto poder quanto possível em sua casa de rancho suburbana na Califórnia comum. Ela zomba de sua inteligência, sua imaturidade e sua natureza inabalável. Eddie, no entanto, está convencido de que tem 'algo especial' para oferecer ao mundo, mas não parece ter futuro a não ser receber alguns dólares para exibir seu pênis prodigiosamente grande nos becos da boate espalhafatosa onde ele trabalho.
Sua mãe, em sua própria maneira triste, está tão perdida quanto todos os outros no filme: ela se ressente do estilo de vida doméstico em que opera, quase tanto quanto se ressente do pai de Eddie, que mal fala com ela ou seu filho. Quando Eddie vai embora para sempre, depois de uma última gritaria (uma na qual seu pai se senta, emocionalmente paralisado, em seu quarto), é lamentável e razoável de ambos os lados. Se não fosse por uma oferta para se juntar a Jack em sua casa de fazenda para um futuro trabalho pornográfico, Eddie estaria exatamente tão desesperado quanto sua mãe o imagina. Eddie está melhor longe de sua mãe, e ela dele, não importa o quanto ela possa ter tentado conduzi-lo por um caminho mais respeitável.
A outra visão de uma família biológica fragmentada é ainda mais devastadora, em meio a toda a loucura que ocorre no meio de uma história sobre pornografia. Se Jack funciona como o pai substituto daqueles que trabalham para ele, a mãe substituta é Amber Waves (Julianne Moore), apresentada por Jack como 'uma mãe real e maravilhosa para todos aqueles que precisam de amor'. Mas Amber também precisa de amor e luta para se reconectar com seu filho, Andy, para consegui-lo. Quando o filme começa, em 1977, Amber já perdeu contato com Andy por motivos difíceis de contestar: seu trabalho em filmes pornográficos e seu uso desenfreado de drogas. Mais tarde, depois de seis anos, Amber tenta recuperar os direitos de visitação, mas é incapaz de argumentar contra as alegações de seu ex-marido de que seu filho nunca deveria ter que visitar 'uma casa de drogas, prostituição e pornografia'.
Pouco é mostrado sobre a audiência no tribunal, porque tudo o que precisamos saber é o que vemos quando Amber, depois, é devastada pela emoção, soluçando fora do tribunal. Em ambos os casos, é extremamente fácil ver a perspectiva das duas pessoas empurrando para trás contra Eddie e Amber. E em ambos os casos, os atores pornôs acabam sendo as figuras muito mais identificáveis, por causa da empatia de Anderson com seus personagens. Nem Amber nem Eddie são tratados com desdém pelo roteiro. O trabalho que eles fazem pode parecer (e pode ser) menos do que 'digno', o que quer que isso possa significar, mas ele lhes permite uma humanidade apaixonada que outros diretores e escritores não permitiriam.
Anos 80
Onde famílias reais os decepcionam, os personagens de Boogie Nights olham um para o outro. Com Jack e Amber como unidades parentais, eles têm um punhado de filhos em potencial: Eddie / Dirk, Reed Rothchild (John C. Reilly), Buck Swope (Don Cheadle) e Rollergirl (Heather Graham). Vários elementos conspiram para separar o grupo na segunda metade do filme. Anderson é capaz de dividir essencialmente a ascensão e queda dos personagens por década. A primeira hora ou mais, até o final de uma festa para comemorar a chegada de uma nova década, ocorre no final dos anos 1970, enquanto o restante ocorre nos primeiros anos dos anos 1980. Essa festa é abruptamente trazida a um fim horrível quando o diretor assistente Little Bill (William H. Macy) mata sua esposa traidora, o amante dela e depois a si mesmo no meio da folia, separando sua própria família antes que o efeito cascata atinja seus colegas .
Os anos 1980 são um período ruim para todos, começando quando Jack tem que aceitar severamente que o futuro da pornografia é o vídeo em vez do filme. Então, Dirk fica muito alto com seu próprio suprimento (figurativa e literalmente) e tenta continuar sua carreira musical e de ator com Reed e alguns parasitas, o desesperadamente apaixonado Scotty (Philip Seymour Hoffman) e o arrogante ator pornô Todd ( Thomas Jane). Buck, tentando escapar do negócio pornô, quer abrir uma loja de aparelhos de som enquanto se recusa a mudar sua identidade como um homem negro que adora o cenário country-western, ele continua falindo porque as instituições financeiras só vêem seu passado de filmes adultos. Rollergirl e Amber, incapazes de consertar suas vidas problemáticas específicas, tentam buscar consolo uma com a outra. (Um dos momentos mais tristes do filme acontece quando uma Rollergirl com cocaína pede para chamar uma Amber igualmente alta de 'mamãe', ao que a mulher mais velha concorda alegremente.)
Duas seções específicas detalham os momentos mais sombrios que esses personagens passam antes de voltarem para sua família improvisada. Primeiro, há uma série de cenas que acontecem no domingo, 11 de dezembro de 1983 (como PTA especificamente observa em uma legenda). Dirk, parado em um estacionamento, é abordado por um jovem que o atrai a realizar favores sexuais antes de espancá-lo. Enquanto isso, Jack e Rollergirl passam em uma limusine, tentando uma inovação no cinema adulto, onde eles pegam um homem aleatório para filmar sexo em tempo real. A ideia vai para o sul quando Rollergirl percebe que o homem que eles pegaram era um colégio colega de classe que está muito familiarizada com suas atividades extracurriculares. Finalmente, Buck e sua noiva (Melora Walters), após outro pedido de empréstimo fracassado, param para comprar donuts, durante os quais Buck acaba no meio de um roubo que se tornou mortal. Das três histórias, apenas Buck's remotamente se aproxima de um final feliz: embora todos os outros na loja de donuts acabem mortos, ele vive e escolhe roubar o dinheiro do ladrão para ajudar a abrir sua loja.
A última cena, e mais tarde, tem o subtítulo seco de “Long Way Down (One Last Thing)”. É possivelmente Boogie Nights 'Sequência mais conhecida, quando Dirk, Reed e Todd vão à casa de um infame traficante de drogas (Alfred Molina) para roubá-lo do dinheiro. A sequência, inspirada no pesadelo caso do País das Maravilhas envolvendo a estrela pornô John Holmes da vida real, é a quintessência de Anderson: enervante (o amigo do traficante continua acendendo fogos de artifício dentro de casa), inesperadamente engraçado (Molina dança e gira descontroladamente ao som de “Sister Christian” do Night Ranger tocando em seu aparelho de som), e angustiante (cortesia de uma longa tomada de Dirk percebendo o quão baixo ele está).
A cena culmina com mais violência sangrenta, quando Todd é baleado e morto pelo personagem de Molina e Dirk e Reed mal escapam com vida. Isso desencadeia a escolha de Dirk de voltar ao rebanho de Jack, implorando ao empresário barbudo que o aceite de volta. A cena mostra um dos maiores talentos de Paul Thomas Anderson como cineasta: ele é excepcionalmente hábil em confundir o público. Assim que Dirk e a empresa entram na casa do traficante, ouvimos fogos de artifício explodindo, sugerindo que o que quer que se siga será igualmente imprevisível.
