(Bem-vindo ao Spielberg do século 21 , uma coluna e um podcast contínuos que examinam a desafiadora e às vezes incompreendida filmografia do século 21 de um de nossos maiores cineastas vivos, Steven Spielberg . Nesta edição: Cavalo de Guerra e Lincoln .)
Guerra é inferno. Qualquer pessoa sã sabe disso e sabe que as velhas noções romantizadas de glória no campo de batalha são pouco mais do que fantasia. Mas isso não impediu que Hollywood voltasse, repetidamente, a retratar batalhas grandes, barulhentas e cheias de ação na tela. Sempre que revia um filme de guerra, Roger Ebert gostava de extrair uma citação atribuída aFrançois Truffaut, que era impossível fazer um filme anti-guerra porque os filmes tornavam a guerra intrinsecamente divertida. A citação real, pelo que posso dizer com minha própria pesquisa, vem de uma entrevista de 1973 que Truffaut deu com o colega de Ebert, Gene Siskel, na qual o lendário cineasta francês disse: “Acho que a violência é muito ambígua nos filmes. Por exemplo, alguns filmes afirmam ser contra a guerra, mas eu não acho que realmente vi um filme contra a guerra. Todo filme sobre guerra acaba sendo pró-guerra. ”
Steven Spielberg não é estranho aos filmes de guerra. A partir de Salvando o Soldado Ryan para o Banda de irmãos minissérie, e além, Spielberg retratou a guerra e todos os seus horrores, mas mesmo quando retratou as batalhas angustiantes de Ryan , a verdade da citação de Truffaut se insinua: claro, a guerra é um inferno, mas também é muito divertido nas mãos de um cineasta mestre. O real maneira de enfatizar os horrores da guerra não é tanto retratar sequências de batalha prolongadas. Em vez disso, o segredo é ir além das balas e do sangue e encontrar a humanidade à espreita sob a humanidade, em perigo de ser apagada como uma vela ao vento frio. E com Cavalo de Guerra e Lincoln , dois filmes focados na Primeira Guerra Mundial e na Guerra Civil Americana, respectivamente, Spielberg fez exatamente isso.
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Cheio de batalhas comparadas a matadouros e moedores de carne, a Primeira Guerra Mundial, a Grande Guerra, a Guerra para Acabar com Todas as Guerras, causou nove milhões de mortes de combatentes e 13 milhões de mortes de civis durante seus mais de quatro anos sangrentos. E então houve as mortes não humanas. “Eu não estava preparado para quantos milhões de cavalos morreram durante a Grande Guerra - foram mais de 4 milhões ”, disse Steven Spielberg. “E nem tudo no combate corpo-a-corpo, muito foi apenas por desnutrição e maus-tratos. Mas não se esqueça de que a Humane Society nasceu da Primeira Guerra Mundial e foi uma grande virada na guerra tecnológica que suplantou o cavalo de uma vez por todas. ”
Outras estatísticas afirmam que oito milhões de cavalos e incontáveis mulas e burros morreram durante a guerra, pois os animais de carga foram usados para transportar munição e suprimentos para o front, morrendo em batalhas, clima e outras condições horríveis. Nós, como espécie, somos inerentemente cruéis com os animais. Reivindicamos domínio sobre eles e, portanto, acreditamos que temos o direito de fazer o que quisermos com eles. E durante a Primeira Guerra Mundial, os cavalos foram lançados em uma selvajaria horrível sobre a qual eles não tinham controle. Os homens fazem a guerra - os animais sofrem por causa disso.
Quando a guerra começou em 1914, havia 25.000 cavalos no exército britânico. O War Office aumentou esse número para 500.000. No final da guerra, os cavalos mais velhos que serviram a seus senhores humanos foram mortos enquanto os cavalos mais jovens foram vendidos para comer.
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Depois de falar com um veterano da Primeira Guerra Mundial, o romancista Michael Morpurgo teve a ideia de contar uma história sobre os horrores da Grande Guerra do ponto de vista de um cavalo - um cavalo chamado Joey. “Joey me deu uma voz que estava além do patriotismo”, disse Morpurgo. “Sua voz era gentil e compassiva, que falava em nome de todos os recrutas em todos os lugares.”
O romance, Cavalo de Guerra , foi publicado em 1982 e acabaria sendo adaptado para o palco em 2007. Em 2009, a peça atraiu a atenção de Steven Spielberg após um parceiro de produção de longa data Kathleen Kennedy mencionou a adaptação do West End. Spielberg tinha acabado de terminar o trabalho de captura de movimento em As Aventuras de Tintim , e agora foi forçado a esperar um ano inteiro para que a animação fosse concluída. Sempre viciado em trabalho, Spielberg já estava procurando por um novo projeto para passar o tempo e, como o destino queria, ninguém ainda tinha que abocanhar os direitos do filme Cavalo de Guerra . O resultado final seria uma adaptação para o cinema com 5.800 extras e 300 cavalos, filmado durante 63 dias relativamente rápidos com um pequeno (para Spielberg) orçamento de $ 70 milhões.
E que filme adorável. Encolhido por alguns como sendo muito sentimental, sentimental ou antiquado, Cavalo de Guerra é Spielberg disparando em todos os cilindros, elaborando um filme assumidamente sincero, não cínico e de bom coração. “Apesar dos horrores da guerra e da destruição de sua inocência que nossos heróis encontram em sua jornada para se reunir, este filme não é sobre quem está certo na guerra”, disse Spielberg. “É sobre a humanidade notável que um animal é capaz de trazer a esses personagens - sejam eles ingleses, alemães ou franceses.”
O melhor de nós
Cavalo de Guerra é o filme mais episódico de Spielberg. É quase uma antologia, um trabalho de vários contos menores com uma configuração envolvente amarrando tudo junto. Não há realmente nenhum personagem humano principal, nem mesmo Albert ( Jeremy Irvine ), o jovem garoto inglês que cria o cavalo Joey e primeiro percebe o potencial do animal. Joey é nosso personagem principal, uma testemunha silenciosa de vários lados da guerra e nosso guia. Nós o seguimos por meio da paz, da guerra e da paz novamente. Através do calor amoroso de casa para o terreno infernal dos campos de batalha.
Começando em 1912, conhecemos o puro-sangue Joey em Devon, Inglaterra, onde o fazendeiro frequentemente bêbado Ted Narracott ( Peter Mullan ) gasta mais dinheiro do que tem para ganhar o cavalo no leilão. A família Narracott precisa de um cavalo de arado, mas Narracott vê algo no puro-sangue. Ele também sente o desejo de superar seu senhorio Lyons ( David Thewlis ), que também estava licitando no cavalo.
Parece um grande erro desde o início, já que Joey não tem interesse ou não tem conhecimento de como arar a fazenda. As coisas parecem tão terríveis, na verdade, que Ted está pronto para desistir de Joey completamente. Mas o filho de bom coração de Ted, Albert, intervém e ensina pessoalmente o cavalo a arar, para grande diversão e aprovação dos habitantes locais. Essas primeiras cenas definem o tom para Cavalo de Guerra , com Albert frequentemente encorajando Joey enquanto a mãe de Albert Rose ( Emily Watson ) olha com aprovação e Ted faz uma careta. O tema do relacionamento pobre entre pai e filho de Spielberg está de volta, mas Ted não é um vilão. Ele é apenas um homem quebrado e melancólico, ferido tanto física quanto mentalmente por causa de seu tempo na Segunda Guerra Bôer. Ele não é um homem cruel - mas também não sabe ser gentil.
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Joey é um animal expressivo e, em mais de uma ocasião, suas reações e ações são usadas para rir - como quando ele intencionalmente para de pular uma parede enquanto Albert tenta impressionar uma garota local, fazendo Albert voar na lama. Mas Cavalo de Guerra nunca antropomorfiza totalmente o animal. Este não é um filme animado da Disney com uma fera falante. O mais longe que está disposto a ir é tratar Joey como um cachorro fiel ocasionalmente - embora em um ponto um personagem se encaixe, 'Isso é o suficiente! É um cavalo, não um cachorro! ”
Mas o vínculo entre Joey e Albert é imperdível. É forte e quente, e descaradamente tenro. “Eu sabia quando te vi pela primeira vez que você seria o melhor de nós”, Albert diz a Joey. Albert cuida do cavalo como se fosse um membro de sua própria família. Na verdade, ele mostra mais amor por Joey do que por seu pai. O que torna a próxima traição de seu pai ainda mais dolorosa: embora Joey seja capaz de arar os campos, o mau tempo destrói as plantações e com a guerra se aproximando e a família precisando desesperadamente de dinheiro, Ted vende Joey para o Exército Britânico.
A separação entre a fera e o menino é inegavelmente comovente, e Spielberg e os roteiristas Lee Hall e Richard Curtis suavize o golpe com a forma como o animal muda de mão. Albert chega tarde demais para interromper a venda, mas encontra conforto no novo proprietário do cavalo, o Capitão James Nicholls ( Tom Hiddleston ), que parece ter sido feito do mesmo tecido descaradamente amável de Albert. Nicholls promete cuidar de Joey da melhor maneira possível, e até promete - se possível - levar o cavalo de volta para Albert um dia. Isso poderia ser simplesmente visto como um gesto doce, mas vazio. Nossa reação automática é presumir que Nicholls está apenas derramando mel no ouvido de Albert para aliviar sua dor, e que ele não tem nenhuma intenção de ser um indivíduo tão humano.
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Uma história de amor
Nicholls não está apenas contando uma história a Albert - ele realmente quer dizer o que diz. Mais tarde, vemos Nicholls cuidadosamente desenhando uma foto de Joey com a intenção de enviá-la, junto com uma carta, de volta para Albert. Nicholls é o primeiro de vários soldados que desafiam as expectativas. Em toda parte Cavalo de Guerra , Spielberg está procurando por uma centelha de humanidade.
“A essência da história, é uma história de amor”, disse Spielberg. “É uma história de ligação, onde Joey basicamente contorna o mundo emocional da grande guerra e fica muito conectado com as pessoas que cuidam de Joey. Mais importante, Joey tem uma maneira de se relacionar com as pessoas de ambos os lados da guerra. ”
Não há muitos humanos aparentemente cruéis no filme, mas também há indivíduos como Nicholls que se destacam. O oficial superior de Nicholls, major Jamie Stewart ( Benedict Cumberbatch ) parece um cara legal, mas ele também está mais interessado em ser soldado e pensa em seu próprio cavalo - Topthorn - como pouco mais do que um objeto de guerra. Mas Nicholls se preocupa com Joey, o que torna a morte de Nicholls ainda mais dolorosa.
Em um dos muitos cenários estupendos do filme, Spielberg filma um ataque de batalha com a cavalaria britânica através de um acampamento alemão que termina em desastre. Os alemães podem recuar para um esconderijo de metralhadoras estrategicamente posicionadas e abrir fogo. Em vez de mostrar Nicholls, e outros homens, brutalmente destruídos por uma saraivada de balas, Spielberg corta de um tiro dos homens britânicos a cavalo para atrás da linha alemã, com os tiros disparando, e os cavalos agora sem cavaleiros galopando. Nunca vemos Nicholls cair, mas seu destino é inconfundível.
E com Nicholls morto, Joey segue em frente. Ele é conduzido para o exército alemão junto com Topthorn, que se torna seu auxiliar. Os dois cavalos acabam sendo levados por dois soldados alemães muito jovens que tentam evitar a batalha. Como Nicholls, esses personagens também são indivíduos estranhamente humanos em uma situação desumana, e sua deserção leva à sua execução em mais um cenário brilhante - os meninos estão embaixo de um moinho de vento com velas rasgadas, e quando estão prestes a serem baleados para baixo pelo pelotão de fuzilamento, uma das lâminas girando lentamente bloqueia nossa visão. Como com a morte de Nicholls, Spielberg está nos mostrando os horrores e a mortalidade da guerra sem realmente nos mostrar nada. Mas não é uma desculpa. Na verdade, as mortes parecem ainda mais dolorosas quando retratadas de maneiras tão abstratas.
A partir daqui, Joey se encontra em uma fazenda francesa com Topthorn, criado por um fazendeiro gentil e sua neta. É um breve momento de paz e tranquilidade, mas não dura, e em pouco tempo, Joey e Topthorn estão puxando artilharia pesada em campos lamacentas enquanto homens e cavalos morrem em agonia ao redor deles. Isso leva a um dos momentos mais comoventes em um filme repleto deles: Topthorn sucumbindo às condições, morrendo enquanto um soldado alemão Henglemann - outro daquelas pessoas incomumente gentis - tenta inutilmente ajudar. O filme não se esquivou da escuridão e dos horrores da guerra até agora, mas essas sequências levam as coisas ainda mais longe, bombardeando o espectador com cenas ambientadas em lama escura e caindo aos pedaços, onde o céu pendurado no alto é da cor de um cadáver. E então Spielberg se move para as trincheiras.
